Le Parc national de Monts des Géants fête ses 60 ans

 Les Monts des Géants (ou Krkonose en tchèque), aussi dénommés « refuge de l’âme tchèque » sont situés dans la région des Sudètes au nord-est du pays. Ils constituent une frontière naturelle avec la Pologne.
Le Parc des Monts des Géants tient son nom d’une figure légendaire qui joue un rôle à part dans le cœur des Tchèques : Krakonos. Ce personnage fantastique, apprécié notamment des touristes qui repartent avec des statuettes à son effigie, est représenté comme un ogre barbu aux cheveux hirsutes et à l’allure débonnaire, qui fume tranquillement sa pipe à l’ombre des arbres. Il aurait pour attributs de protéger les marcheurs et de réprimander les mauvais comportements.
 
Avec ses toundras subalpines, ses tourbières dorées, ses épicéas, ses sapins ou encore ses vallées profondes, le Parc naturel héberge plus de 1 300 espèces de plantes dont quelques raretés endémiques comme la campanule de Bohême, qui avec ses clochettes mauves est devenue l’emblème de la zone protégée. Inscrite sur la liste des réserves de biosphère de l’Unesco, la variété des écosystèmes qui constitue le Parc est d’autant plus extraordinaire qu’elle est majoritairement héritée de la dernière ère glaciaire.
 
Si le Parc des Monts des Géants est très apprécié des randonneurs et des adeptes des sports d’hiver, il souffre aussi des records de fréquentations. Il existe néanmoins de nombreuses autres possibilités de randonnées avec des itinéraires bien balisés, moins fréquentés et au milieu d’une nature restée intacte. D’ailleurs, il se dit que tout Tchèque digne de ce nom se doit de gravir au moins une fois dans sa vie le mont Snezka, point culminant du pays avec 1603 mètres d’altitude. Plusieurs cascades sont aussi à découvrir au sein du Parc comme la splendide cascade de la rivière Pančava, plus haute chute d’eau du pays avec plus de 148 mètres.
 
La création successive de différentes réserves naturelles depuis le début du XXème siècle a enfin abouti le 17 mai 1963 à la proclamation du Parc national des Monts des Géants. Pourtant, la région a vécu ses heures les plus sombres au milieu des années 1980, alors que les forêts étaient menacées de disparition du fait d’émissions de souffre et d’autres matières nuisibles des usines chimiques voisines est-allemandes et polonaises. Un territoire de près de 10 000 hectares fut alors déboisé : le parc s’est ainsi bien malheureusement retrouvé sur la liste des parcs les plus menacés. Dès les années 1990, un vaste programme européen de replantations fut lancé, avec au total plus de 18 millions d’arbres replantés, dont des épicéas, des sorbiers et des hêtres. Le programme commence seulement aujourd’hui à porter ses fruits.
 
Dans le cadre de l’anniversaire des 60 ans du Parc, l’administration en charge de la réserve (le KRNAP) organise des concerts de musique classique ouverts au public dans 7 lieux du Parc de mai à septembre. L’événement principal se déroulera le vendredi 19 mai dans la ville de Vrchlabí, avec au programme toute une série de concerts, suivie d’une projection vidéo sur la façade de l’ancien couvent augustin de la ville, qui accueillera à l’automne prochain les locaux de l’office du tourisme du Parc national des Monts des Géants.
Ce même couvent est aujourd’hui l’objet d’une reconstruction totale, qui a pour but d’ouvrir dès cet automne les portes d’un tout nouveau musée consacré au Parc national des Monts des Géants, enrichit d’une exposition interactive sur l’histoire naturelle du Parc mais aussi de son lien avec l’homme.