Jan Amos Komenský è stato un vescovo della Chiesa protestante, pedagogista e filosofo. Si potrebbe addirittura dire che fosse cittadino del mondo, nacque nel territorio dell'odierna Repubblica Ceca, ma morì nel territorio degli odierni Paesi Bassi. Ma chi era veramente? E come potremmo onorarlo oggi, 350 anni dopo la sua morte?
La Moravia natia
Jan Amos Komenský nacque il 28 marzo 1592 come quintogenito e ultimo figlio. Non sappiamo esattamente dove, certamente nella Moravia orientale. Alcune fonti citano, ad esempio, Uherský Brod (dove si trova il Museo di Jan Amos Komenský, che mappa le sue opere e la sua vita turbolenta), altre Nivnice (in alcuni documenti aggiungeva alla firma Nivnický, Nivanus o Nivnicensis), altre ancora Komňa (da dove proveniva la famiglia di suo padre e da cui derivava indubbiamente il suo cognome Komenský, Comenius). Ben presto rimase orfano e visse con sua zia a Strážnice. Nel 1608, all'età di 15 anni, fu mandato a scuola nella città morava di Přerov, finanziata dall'allora proprietario della signoria che, allo stesso tempo, patrocinava anche l'Unione dei Fratelli boemi, che era una delle chiese protestanti istituite sul territorio dell'odierna Repubblica Ceca. Oggi, il castello di Přerov ospita il Museo di Komenský, dove, tra le altre cose, è possibile ammirare esempi di aule scolastiche di varie epoche e il monumento a Jan Amos Komenský. Grazie ai suoi successi negli studi, il giovane Jan Amos fu mandato a studiare in Germania. Studiò all'Accademia di Herborn e all'Università di Heidelberg.
Esilio
Alla fine degli studi, Jan Amos Komenský tornò a casa in Moravia. Divenne direttore della scuola di Přerov, dove aveva studiato anni prima. Fu anche ordinato pastore dell'Unione dei Fratelli boemi, si sposò e fu attivo come predicatore e pastore in varie città della Moravia, tra cui Fulnek, dove ancora oggi è presente l'edificio della Chiesa dei Fratelli boemi, uno dei pochi luoghi che ricorda le attività di Komenský; nella cappella dove predicava, è allestita una mostra permanente. Quando aveva quasi 30 anni, le condizioni nel Regno Boemo cambiarono e fu ordinato che tutti i cittadini si convertissero alla Chiesa cattolica romana o lasciassero il paese. Jan Amos Komenský si nascose per alcuni anni. In quel periodo dovette anche fare i conti con la morte della moglie e di due figli durante l'epidemia della peste e alla fine scelse a malincuore l'esilio. Nel 1628 andò in esilio nella Polonia di allora e non fece più ritorno in patria.
Educatore dei popoli
A seguito di tutti gli eventi della sua vita, Jan Amos Komenský iniziò a scrivere libri. Durante il suo esilio, si dedicò al lavoro teologico, cartografico, filosofico e pedagogico, che avrebbe dovuto redimere il mondo intero. Considerava l'apprendimento permanente e la corretta educazione dei bambini e dei giovani l'unica via possibile alla redenzione. Grazie a questo, diventò il fondatore e il pioniere della pedagogia moderna. Scrisse diversi libri che sottolineavano la necessità di cambiare l'approccio dell'epoca agli studenti. Oggi, ad esempio, gli dobbiamo il fatto che tutti i bambini vanno a scuola, cosa che ai suoi tempi non era comune. O che l'istruzione dei bambini inizia intorno al sesto anno di età. Definì i concetti di anno scolastico, vacanze scolastiche e settimana scolastica. Propose che ci fossero studenti della stessa età e dello stesso livello di conoscenza nelle classi. In poche parole, inventò e impose tutto ciò che oggi ci è noto e che tutti diamo per scontato. Diffuse la sua conoscenza come meglio poteva. Viaggiò in tutta Europa, dall'Inghilterra, attraverso la Svezia fino all'Ungheria, e durante le lezioni convinse tutti a iniziare a dare risalto all'istruzione dei bambini. Alla fine si stabilì ad Amsterdam, dove divenne amico di Rembrandt. Morì il 15 novembre 1670.
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