Litomyšl

Romantische stad in Oost-Bohemen

In Oost-Bohemen ligt de mooie stad Litomyšl. De plaats met 10.000 inwoners heeft een aantal interessante bezienswaardigheden en je kunt je er met gemak een dag vermaken. Litomyšl was in de middeleeuwen na Praag en Olomouc de belangrijkste stad en werd in 1344 de bisschopszetel ten tijde van de Romeinse keizer Karel IV. Als katholiek bolwerk werd het echter afgebrand door de Hussietenopstand. 

Renaissanceslot Litomyšl met ondergrondse ruimtes

De attractie van Litomyšl is het fotogenieke chateau dat werd gebouwd in de jaren 1660 tot 1680 door Vratislav van Pernštejn als een geschenk voor zijn geliefde vrouw Maria Manrique de Lara. Het gebouw heeft een typisch Zuid-Europese uitstraling, vanwege de balustrades. Door de open constructie werd het chateau alleen gebruikt in de zomer, omdat het in de winter te koud was. Het chateau is een uitzonderlijk renaissancebouwwerk, met name door de muurinscripties en de figuratieve sgraffiti op de façades. Ook uniek is het theater waar alles van hout gemaakt. 

Ontdek de schoonheden van de slotheuvel

Het centrum van Litomyšl omvat enkele mooie monumenten, zoals de Piaristenkerk van de Heilige Kruisvinding, die uitgebreid gereconstrueerd is. Tijdens het communisme werd de kerk gebruikt als opslag en was het gebouw in slechte staat. De kerk bleef ondanks haar staat gelukkig overeind staan en na een grondige renovatie met EU geld doet de kerk nu dienst als concertzaal en tentoonstellingsruimte. Op de eerste verdieping is een kleine tentoonstelling over engelen. Op de eerste verdieping verbindt een brug de torens met elkaar. Je kunt het orgel en de bronzen tombe dan goed zien. Het uitkijkterras op het dak van kerk biedt een mooi uitzicht op het chateau. Hiervoor moet je wel 142 treden beklimmen. Bijzonder aan de kerk zijn ook de vier beelden van Bernard Braun, hij maakte tevens standbeelden voor het barokke complex Kuks op ongeveer een uur rijden van Litomyšl.

Eerbetoon aan Bedřich Smetana

Met Litomyšl zijn vele beroemde persoonlijkheden uit de Tsjechische muziek, literatuur en schilderkunst verbonden. Zo leefden hier de schrijvers Božena Němcová en Alois Jirásek, maar de belangrijkste persoon is en blijft echter de componist Bedřich Smetana. Naar hem zijn een plein, het theatergebouw en het belangrijkste festival voor klassieke muziek genoemd. Het Smetana-plein wordt omgeven door een groot aantal huizen met barokke en classicistische gevels en façades in empire.

Tegenover het chateau bevindt zich het geboortehuis van de componist Bedřich Smetana. Het was een brouwerij, want Smetana's vader was brouwer. Al op jonge leeftijd leerde Smetana viool en daarna piano spelen. Hij woonde enkele jaren in Zweden en Bedřich's laatste jaren bracht hij door in Praag. Zijn graf vind je in Nationale Begraafplaats op de vesting Vyšehrad in Praag. 

De brouwerij uit 1630 werd begin 20ste eeuw gesloten en nu is er een klein museum gewijd over Smetana en zijn leven. Smetana's Litomyšl, het op één na oudste muziekfestival in Tsjechië, is een van de grootste reguliere festivals van klassieke muziek. Onder de artiesten, die tijdens het festival optreden, is de top van de klassieke wereld en de dirigenten brengen met name hulde aan Tsjechische, maar ook aan buitenlandse klassieke muziek.  Het centrum van het festival is het heerlijke complex van het Staatsslot van Litomyšl.

Romantische hoekjes in de kloostertuinen

Naast het huis van Smetana is een ondergrondse gallerij met beelden van Olbram Zoubrek. De kunstenaar heeft vele standbeelden gemaakt met als inspiratie de mens. In een van de ruimtes vind je ook een gigantisch kunstwerk van kaarsen die aangestoken werden op het Wenceslav plein toen de eerste president van Tsjechië, Václav Havel, op 18 december in 2011 stierf. Beelden van Olbram Zoubrek vind je ook in de Kloostertuinen nabij het piaristenklooster. De Kloostertuinen in Litomyšl zijn het hele jaar door open en door het feit dat ze iets hoger gelegen zijn, heb je een mooi uitzicht over de historische stad. Met mooi weer is het een ideale plek voor een picknick. 

Portmoneum – Museum van Josef Váchal

Een andere kunstzinnige ruimte is het huis Portmoneum, vernoemd naar Josef Portman die Josef Vachal de opdracht gaf om zijn muren en plafonds te verven. Het vroegere woonhuis van zijn vriend Josef Portman is getooid met vele schilderijen, die zijn ontsproten aan Váchals eigenaardige mystieke wereld en grenzeloze fantasie. De schilderingen tonen allerlei duivelsfiguren, dwergen en geesten en zijn doorspekt met klassieke christelijke motieven en verwijzingen naar het hindoeïsme. Portmoneum werd geopend in 1993.