Kasteel Žebrák

Een koninklijke burcht in vervallen staat

Ten zuiden van Praag, vlakbij de snelweg D5, ligt de kasteelruïne Žebrák. Het werd gebouwd in de tweede helft van de 13e eeuw, als een bewakend kasteel op het kruispunt van de doorgaande wegen naar Křivoklát en Zbiroh.

Žebrák is nauw verbonden met het nabijgelegen kasteel Točník dat tachtig jaar later werd gebouwd. Žebrák lag aan de hoofdweg tussen Praag, Pilsen en Neurenberg. Een handelsroute, maar ook belangrijke reisroute van Karel IV en zijn opvolgers. Tijdens de reizen van de keizerlijke familie was Žebrák een verblijfplaats. De reisroute van Karel IV staat nu bekend als Via Carolina of Burgenstrasse. Met de auto of per fiets kun je deze route volgen. De fietsroute maakt deel uit van het EuroVelo traject nummer 4. 

Burgenstrasse Tsjechië

Žebrák in Midden-Bohemen

De Boheemse koning en later ook keizer van het Heilige Roomse Rijk Karel IV kreeg het koninklijke kasteel in handen in 1336. Hij vergrootte het kasteel net als zijn zoon Wenceslav IV.  Karel IV liet het kasteel vlak voor zijn dood omsingelen met een muur, zodat de route die er doorheen liep werd afgesloten met torenpoorten. Wenceslav (1361-1419) was het vaakst op het kasteel en door hem werd het een van de mooiste residenties van het land. Door een brand in 1395 besloot hij een paar honderd meter verderop een nieuw kasteel te bouwen. Dit werd de burcht Točník. Het kasteel is net als Žebrák geopend voor bezoekers. Beiden kastelen zijn ruïnes, maar je kunt nog steeds verschillende ruimtes bekijken zoals de uitkijktoren, een kerker op de begane grond en gotische buitendecoratie. De grootste schade richtte een brand in 1532 aan.