Vyšehrad - plats för myter och Prags äldsta byggnad
På en massiv klippa som tornar upp sig över floden Moldau ligger fästningskomplexet Vyšehrad. Här levde de första tjeckiska härskarna enligt legenden. Redan i mitten på 900-talet ska tjeckiska mynt (dinarer) ha präglats här, och senare styrde den första tjeckiska kungen Vratislaus II sitt rike härifrån. Den bastanta Špička-porten är huvudentré till anläggningen som domineras av St. Peter and Paul-katedralen, ombyggd i nygotisk stil. De världsberömda kompositörerna Antonín Dvořák and Bedřich Smetana samt målaren Alfons Mucha är bara några av de stora konstnärer som ligger begravda på Slavín-kyrkogården på Vyšehrad.
Här återfinns även Prags äldsta byggnad, den romanska Rotunda of St. Martin uppförd på 1000-talet. Den mytiska prinsesan Libuše, legendarisk anmoder till det tjeckiska folket, stod enligt sägnerna på Vyšehrads klippa och uttalade sin profetia: "Jag ser en stor stad vars ära kommer att röra vid stjärnorna".
Unika kubistiska villor vid Moldaus strand
Vid foten av Vyšehrads klippmassiv väntar en verklig arkitektonisk juvel. Tjeckien var det enda landet i världen där den avantgardistiska konststilen kubism även framgångsrikt införlivades med arkitektur. Längs flodstranden Rašínovo nábřeží ligger flera kubistiska villor utsmyckade med geometriska former och vinklar, som skapar den skarpa kontrasten mellan ljus och mörka skuggor, vilket karaktäriserar det kubistiska måleriet.
Kejsaren som satte Prag på världskartan
Prag har den tysk-romerske kejsaren Karl IV, som föddes och levde i Tjeckien, att tacka för mycket av dess storhet - och för flera av stadens stora sevärdheter, som världskända Karlsbron och St. Vitus-katedralen. Kejsaren grundade även Den nya staden (Nové Město) 1348, den mest omfattande utbyggnaden av Prag. Den gjorde staden till en av Europas största. Samma år grundade han Centraleuropas första universitet, som numera bär hans namn: Karlsuniversitetet.
Guld, dansk framgång och mystisk död i Týn-kyrkan
På 1500-talet utvecklades Prag till ett centrum för vetenskap, konst och kultur under kejsare Rudolf II:s regeringstid. I skuggan av den majestätiska Pragborgen ligger Guldgränden med sina pittoreska små hus. Enligt sägner arbetade alkemister här på uppdrag av kejsaren med att framställa guld. Det var också hit till Prag som den danske astronomen Tycho Brahe (känd i Sverige för sitt observatorium Uranienborg på den skånska ön Hven) inbjöds av kejsaren för att bli kejserlig hovastronom och mötte sin nya kollega och rival, astronomen Kepler.
När Tycho Brahe dog begravdes han i ett av historiska Prags landmärken – den gotiska Týn-kyrkan. Hans död har genom sekler omgärdats av mystik och rykten om att han blev kvicksilverförgiftad, kanske rent av utav Kepler. Men när graven öppnades 2010 och hans kvarlevor noggrant undersöktes visade sig ryktena varit grundlösa. Analyserna visade inga spår på det dödliga ämnet.
Legenden om Golem i judiska kvarteren
Prags allra populäraste legend är dock historien om Golem, en mänsklig varelse som skapades i lera av den välkända rabbinen Judah Loew i stadens medeltida ghetto. Han använde en formel – en "shem" – som gjorde lerfiguren levande. Varje sabbat plockade Rabbi Loew ut Golems "shem" så han blev livlös. Men en dag glömde han det och Golem löpte amok i den judiska staden och förstörde allt i sin väg med sin övernaturliga styrka tills rabbin hann ut ur synagoagan och ta ut "shemen". Efter gav han aldrig mer liv åt Golem, vars döda kropp lades på vinden i den Gammal-nya synagogan, där den lär ligga kvar än i dag.
Synagogan, en av de äldsta bevarade gotiska byggnaderna i Prag, är en självklar sevärdhet i de judiska kvarteren – liksom den gamla judiska kyrkogården från 1400-talet, Judiska museet och flera andra synagogor. När du är mätt på historiska upptäcksfärder, bege dig till den lyxiga gatan Pařížská, fortfarande i de judiska kvarteren. Här ligger tjeckiska toppdesigners butiker, boutiquer som säljer världsberömda designmärken – och dessutom några av Europas bäst bevarade jugendbyggnader.
