Bedřich Smetana, un compositeur de format mondial

Un cratère sur la planète Mercure porte son nom, les notes de ses opéras ont résonné dans les célèbres films Spider-Man ou Man on the Moon. La musique du compositeur Bedřich Smetana a décrit les beautés de la Tchéquie comme personne d’autre avant ou après lui. Cette année sera célébré le 200ème anniversaire de sa naissance et le 140ème de sa mort. Nous vous présentons l’histoire d’un homme dont la renommée internationale atteint, entre autres, des hauteurs mozartiennes.

Sa surdité n’a pas empêché Smetana de composer

Bedřich Smetana fait partie des géants de la musique, et ce pas uniquement parce que sa Fiancée vendue est l’opéra le plus interprété au Théâtre national de Prague et parce que les fanfares de son opéra Libuše résonnent lors de l’arrivée du président tchèque dans les cérémonies officielles. Pourtant, ce compositeur phénoménal a composé ses plus grandes œuvres, tout comme Ludwig van Beethoven, en étant atteint de surdité ou de quasi-surdité.

Aucune musique tchèque ne saisit si parfaitement la beauté de la campagne tchèque que Ma Patrie, cycle de six poèmes symphoniques de Bedřich Smetana. Le deuxième poème de ce cycle, sans doute le plus connu, la Vltava, accompagne les auditeurs sur la reine des rivières tchèques, de ses sources dans la Šumava en traversant Prague, jusqu’à sa confluence avec le fleuve Elbe.

Statue en bronze de Bedřich Smetana à Prague.

Sur les traces de Smetana à Prague

Nous allons fêter cette année en Tchéquie deux anniversaires de Bedřich Smetana. Le 2 mars cela fera 200 ans que le compositeur est né et le 12 mai cela fera 140 ans qu’il est mort. Nous pourrons profiter dans le cadre du programme national spécial Année de la musique tchèque et du projet Smetana 200 de nombreux événements culturels avec des philharmonies, orchestres, chanteurs étoilés, chefs d’orchestres, théâtres et festivals de tout premier plan.

La célèbre Chorale pragoise SMETANA a préparé un concert anniversaire de gala qui se déroulera symboliquement le jour de la naissance de Smetana (2 mars) dans la Salle Smetana de la Maison municipale. Ma Patrie de Smetana est jouée chaque année le 12 mai, jour anniversaire de la mort de Smetana en tant que première œuvre inaugurale du célèbre festival du Printemps de Prague. Son interprétation sera cette année particulièrement exceptionnelle, car Ma Patrie sera jouée par les fameux Philharmonistes berlinois, qui reviennent à Prague après dix ans.

Bedřich Smetana : Chanson, Op.2/2

Vous pouvez aussi visiter à Prague le musée Bedřich Smetana, qui se trouve dans le bâtiment de l’ancien Château d’eau de la Vieille Ville dans un magnifique endroit sur la berge de la rivière Vltava, avec une vue sur le Château de Prague. Vous pourrez y admirer aussi des copies de lettres de Smetana ou des partitions rédigées à la main. L’écoute d’extraits audio de ses œuvres en fait aussi partie.

Le museé Bedřich Smetana à Prague.

Vous pouvez d’ailleurs aller sur les traces de ses œuvres dans plusieurs lieux romantiques de Prague. Le premier concert du cycle de l’ensemble des six poèmes symphoniques du cycle Ma Patrie s’est déroulé sur l’aujourd’hui très visitée île Slovanský ostrov sur la rivière Vltava dans le palais Žofín de style classique.

L’œuvre Vyšehrad célèbre la naissance de l’État tchèque et Vyšehrad, en tant que demeure initiale des souverains tchèques, est un autre lieu que vous ne devriez pas oublier lors de vos déambulations pragoises. D’ailleurs, à Vyšehrad, vous verrez de vos propres yeux le légendaire chanteur Lumír et son Chant symbolique sous la forme d’une statue.

Sur les traces de Smetana à Litomyšl, sa ville natale

Si vous venez à Litomyšl, ville de Bohême de l’Est avec une atmosphère magique et un château, inscrit sur la Liste du patrimoine culturel et naturel mondial de l’UNESCO, vos pas vous mèneront certainement vers l’ancienne brasserie du château, où ce célèbre compositeur naquit en 1824 dans un appartement du rez-de-chaussée. Ses salles viennent d’être reconstruites et vous invitent à une exposition, qui vous présentera de manière attrayante l’enfance de Smetana et la vie de sa famille, ayant amené dès son plus jeune âge le jeune Bedřich sur la voie de la musique.

Vous vous arrêterez aussi à Litomyšl devant le monument commémoratif de Bedřich Smetana sur sa place centrale mémorable, ornée par une ancienne Colonne mariale, des maisons historiques et la mairie avec son horloge.

Le festival à ciel ouvert Smetanova Litomyšl se déroule depuis déjà plusieurs décennies dans la ville natale de Smetana. Cette année, le jour de sa naissance, les autochtones sortiront des fûts de bière. Tout comme le fit il y a 200 ans František Smetana, malteur de la brasserie locale, lorsqu’il célébra avec ses compagnons la naissance de son fils. « Bedříšek », comme l’appelait sa famille, était en effet son premier fils tant attendu après plusieurs filles.

Monument en bronze à Litomyšl.

La participation au festival Smetanovy Litomyšl, deuxième plus ancien festival de musique de Tchéquie et plus grand festival de musique classique du pays hors de Prague, qui aura cette année une longueur record, du 13 juin au 3 juillet, sera une expérience exceptionnelle, et ce pas uniquement du fait de sa splendide dramaturgie et de ses superbes performances artistiques. Un des plus grands moments sera le concert de gala du ténor italo-britannique Freddie De Tommaso, reconnu par les spécialistes comme l’héritier de Luciano Pavarotti.

Les Journées Smetana à Plzeň et Ma Patrie à Český Krumlovv

Bedřich Smetana sera aussi célébré dans la métropole de Bohême de l’Ouest, Plzeň, où se tiendra le festival Journées de Smetana du 7 mars au 11 avril. À Plzeň, où le compositeur passa dans sa jeunesse une partie de sa période estudiantine et créative, le théâtre local interprétera tous ses opéras.

Une autre manifestation intéressante aura lieu le 12 juillet, avec le concert inaugural de la 33^ème édition du Festival international de musique de Český Krumlov. Ma Patrie y sera directement jouée sur la berge de la rivière Vltava, dans un endroit enchanteur de cette perle de Bohême du Sud. Cette manifestation estivale, entourée de la nature du sud de la Bohême, aura lieu jusqu’au 3 août.

Inhumé à Vyšehrad à Prague

Un signe caractéristique de Bedřich était ses cheveux longs presque jusqu’aux épaules et sa barbe. Ses lunettes étaient un trait marquant de son visage. Ce génie de la musique vécut la fin de sa vie dans la misère, ce qui aurait été dû, entre autres, à une blessure qu’il aurait subie en tant que garçon de dix ans, en ayant manipulé une substance explosive avec des camarades. Des tragédies accompagnèrent également la vie de Smetana. Sur ses six filles, trois d’entre elles moururent juste après leur naissance.

Vieux timbre-poste représentant le portrait de Bedřich Smetana.

À l’âge de cinquante ans, il fut atteint d’hallucination auditive. Il devint d’abord sourd à l’oreille droite et, peu après, à la gauche. Il ne supportait son état que très difficilement. Il écrivait en 1879 : « Je suis sourd comme un pot. » Mais, malgré ce handicap, il composa des opus géniaux.

On ne sait toujours pas de quoi le célèbre compositeur est vraiment mort. La fin de sa vie, qu’il passa près de sa famille à Jabkenice dans la région de Mladá Boleslav, est en effet entourée de mystères. Il fut finalement placé du fait de sa santé se dégradant dans un asile d’aliénés de Prague. C’est là qu’il mourut à 60 ans.

Tombe à Vyšehrad à Prague.

Après sa mort, il fut transféré au cimetière de Vyšehrad parmi les grandes personnalités de l’histoire tchèque, dans le monumental caveau du Panthéon. Il y est accompagné, parmi d’autres, par le très grand compositeur Antonín Dvořák, la cantatrice Emma Destinnová ou le plus célèbre poète tchèque Karel Hynek Mácha.

Les héritiers de Smetana vivent encore. Certains d’entre eux en Espagne et au Japon.